Uso de las características de los minerales para identificarlos. La mayoría de los minerales se pueden caracterizar y clasificar por sus propiedades físicas únicas: dureza, brillo, color, vetas, gravedad específica, escisión, fractura y tenacidad.
Las propiedades físicas de los minerales están determinadas por la estructura atómica y la química cristalina de los minerales. Las propiedades físicas más comunes son la forma cristalina, el color, la dureza, la división y la gravedad específica. Una de las mejores formas de identificar un mineral es examinando su forma cristalina (forma externa).
Aquí hay algunas sugerencias:
Busque cristales de color negro brillante o verde oscuro y fragmentos de hendidura que formen prismas aplanados en la sección transversal (ángulos de esquina de 56 y 124 grados). Los cristales pueden ser cortos o largos, e incluso en forma de aguja en los esquistos de anfibolita. Características: brillo vidrioso; dureza de 5 a 6.
La forma más confiable de identificar un mineral usando el color es la prueba de rayas. Es más confiable porque aunque el color de un espécimen puede variar, su veta suele ser la misma.
Las propiedades físicas de los minerales están relacionadas con su composición química y enlace. Algunas características, como la dureza de un mineral, son más útiles para la identificación de minerales. El color es fácilmente observable y ciertamente obvio, pero generalmente es menos confiable que otras propiedades físicas.
Los geólogos utilizan las siguientes pruebas para distinguir los minerales y las rocas que producen: dureza, color, vetas, brillo, escisión y reacción química. Se utiliza una prueba de rayado desarrollada por un mineralogista alemán Fredriech Mohs en 1822 para determinar la dureza de los minerales.
Los minerales formadores de rocas más comunes son los silicatos (ver Vol. IVA: Clases de minerales: silicatos), pero también incluyen óxidos, hidróxidos, sulfuros, sulfatos, carbonatos, fosfatos y haluros (ver Vol. IVA: Clases minerales: No silicatos).
Herramientas de identificación de minerales
Si parte de un cristal se rompe debido a la tensión y la pieza rota conserva un plano liso o una forma de cristal, el mineral tiene una hendidura. Un mineral que nunca produce fragmentos cristalizados cuando se rompe no tiene división.
La mica es uno de los minerales más fáciles de identificar porque se encuentra en láminas planas, como láminas de celofán o vidrio fusionadas. A menudo, las láminas delgadas de mica son fáciles de separar unas de otras, se exfolian fácilmente.
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